La Resureccion. Part VII

2 июня

Джулия
Пещера в горах, раннее утро

Прижимаясь к стене, пытаясь с ней слиться, мы осторожно двинулись внутрь пещеры. Вход постепенно расширялся, и мы очутились в довольно просторном помещении. Колеблющийся свет большого факела, укрепленного на стене, освещал сцену и действующих лиц. Стараясь держаться в тени, мы подкрались поближе. Вот теперь я увидела, на что это все похоже. Хотя, наверное, тут было все пышнее. Пол был разрисован разноцветными иероглифами. Пять человек в цветных одеждах и с золотыми украшениями на головах стояли по кругу, или, может быть, в вершинах пятиугольника. На шеях у них висели какие-то предметы. Сосуды с похищенными душами? А в центре... я не смогла оторвать взгляд от белой фигуры. Саманта, одетая в белую просторную рубаху без рукавов, длиной ниже колен, босая, неподвижно стояла посреди круга. Холода каменного пола она, по-видимому, не чувствовала. Лицо ее было запрокинуто вверх, и меня поразила неестественная бледность ее кожи, заметная даже в полутьме. Саманта стояла, чуть покачиваясь из стороны в сторону, казалось, что в вертикальном положении ее удерживает лишь какая-то посторонняя сила. На запястьях и щиколотках я заметила темные пятна - очевидно синяки от веревок. Острая жалость резанула меня. Саманта, еще недавно такая бодрая и энергичная, сейчас больше походила на привидение. Мерзавцы, что они с ней сделали... Я перевела взгляд на фигуру рядом с Самантой. Кто-то высокий, в длинных пышных одеждах и... Я некоторое время тщетно пыталась понять, что у него с головой. Что-то уродливое, отливающее золотым блеском. Словно почувствовав наше присутствие, он пошевельнулся и немного повернул голову в нашу сторону. На меня глянули горящие мрачным красным блеском глаза. Я удержала судорожный вздох, убеждая себя, что это просто маска. Жрец держал одну руку на плече Саманты, возможно поддерживая ее, а другую простирал над ее головой. Младшие жрецы что-то монотонно бормотали. Один из них, тот, что стоял к нам лицом, кажется, нас заметил. Лицо его на мгновение утратило каменную неподвижность. Глаза чисто по-человечески расширились в изумлении, а потом на губах появилась легкая ухмылочка, порядком меня озадачившая. Кажется, наше появление не сильно его обеспокоило. Отчего так? Что такое у них есть против нас, о чем мы не подозреваем? Я внимательно оглядела пещеру, готовая в какой-нибудь нише увидеть охрану. Ничего подобного. Кроме нас тут, очевидно, никого не было. В глубине пещеры темнел ход - надо полагать тот, которым и добиралась сюда вся честная компания.
Я оглянулась на свою команду. Их шестеро, нас четверо... или трое с половиной, смотря как считать нашего индейца. Ну ладно, где наша не пропадала, тем более, что оружия у жрецов вроде бы не заметно. Я жестами показала - Алекс, твоя цель - освободить Саманту, мы с Дэвидом берем на себя боковых, а старику-индейцу я указала на ближайшего, стоящего к нам спиной жреца. Ну, вряд ли он его поборет, но хотя бы отвлечет и даст Алексу возможность проскочить внутрь круга. Меня кольнуло на секунду сомнение - в конце-концов я не имела никакого права привлекать к этой операции посторонних гражданских лиц. Но, глядя на воинственное выражение на лице Дэвида, я поняла, что удержать его сейчас на месте было бы не легче, чем тропический ураган.
Я подняла руку - всем приготовиться. Выбросила на пальцах отсчет "раз, два, три" и ринулась вперед, к намеченной цели. Краем глаза я видела, что Алекс и Дэвид отреагировали вовремя, а вот индеец замешкался. Не понял, чего от него хотят? Я уже не думала об этом, собираясь перед прыжком на намеченную жертву. И тут...
Мне показалось, что я с размаху угодила в кисель, в какую-то вязкую среду, разом сковавшую мои движения. "Дьявольщина", - однако, перед глазами стояла вся такая невесомая, словно лишенная материальности фигура Саманты, и я стиснув кулаки, продолжала пробиваться, продавливаться вперед. Грудь сдавливало, я с трудом могла вздохнуть, но упрямо продолжала двигаться. Саманта, мы не бросим тебя, не бросим!
Но тут воздух вокруг окончательно застыл, я уже с трудом могла пошевельнуться, словно муха, застывающая в янтаре. Мрачная фигура в центре повернулась ко мне, и горящие красные глаза уставились на меня. И я ощутила, что вся холодею. Мне казалось, что тепло моего тела, вся моя энергия куда-то вытягивается, чтобы скоро оставить здесь лишь мертвую оболочку. Мне на ум пришло жуткое воспоминание, как паук расправляется со своими обездвиженными жертвами. Волна паники и дикого страха захлестнула меня. Я забилась, пытаясь сбросить наваждение, безуспешно убеждая себя, что я просто попала под волну гипноза, а воздух никаких своих физических свойств не утратил. Но уже ничто не помогало. Я закричала, мне казалось, что из меня буквально вырывают что-то... нематериальное, но без чего жить нельзя. Как больно, как страшно... Перед глазами начала сгущаться черно-багровая пелена, но тут резкий рывок назад вернул меня обратно к свежему воздуху. Ноги у меня подкосились, и я вместе со своим спасителем рухнула на пол. Судорожно дыша, дрожа от слабости, всхлипывая от пережитого ужаса, я все же сдвинулась чуть в сторону, чтобы глянуть, кто мне помог. Алекс. Выглядел он не лучшим образом. Как, наверное, и я. Он тяжело дышал, волосы прилипли к мокрому лбу, руки дрожали. Наверное, пробиваясь ко мне на помощь, он тоже испытал весь этот ужас. Я уткнулась лицом в его плечо, приходя в себя. Вот так очевидно и чувствуют себя при похищении души - если делать это без наркоза. Алекс обнял меня за плечи, молча похлопывая по спине - "Все уже хорошо". Мне хотелось сейчас растечься лужицей, но времени не было. Надо было искать выход из положения. Я попыталась сосредоточиться и подняв голову оглядела сцену. На первый взгляд там ничего не изменилось. Жрецы, убедившись в надежности своей защиты, попросту нас игнорировали. Дэвид, держась на почтительном удалении от круга, обходил пещеру по периметру, иногда делая шажок внутрь и быстро отскакивая назад. Индеец, склонив голову под низко опущенным капюшоном, по-прежнему держался в тени.
Дэвид вернулся обратно к нам, нервно зубами сдирая обертку с пачки сигарет. Его трясло, на его рубашке чернели пятна пота.
- Ну, ребята, - только пробормотал он.
Опираясь на руку Алекса, я поднялась на ноги. Так, кавалерийским наскоком эту компанию не взять. Но все-таки, какова природа этого явления? Чисто субъективная или и впрямь жрецы задействовали тут какие-то силы природы? Саманта, возможно, могла бы дать ответ, но... ритуал шел своим чередом, и она была в центре всего этого. Что делать, что делать?
И тут индеец поднял голову, неуловимым шагом переместился к границе невидимого страшного круга и медленно сдвинул с себя капюшон.

Саманта

Пробуждение было неимоверно тяжелым... Я с трудом разлепила веки и обнаружила, что нахожусь в совершенно темном помещении. Слабый лучик света брезжил над моей головой, но источник его мне так и не удалось разглядеть. Оглядевшись вокруг, я поняла, что нахожусь не в пещере. Но где же я в таком случае?!!! На перекрестке миров?!!! Что же, это более вероятно. Я бы даже сказала, что эта мысль меня грела. Я не чувствовала порыв ветра, не слышала никаких посторонних шумов. Но даже такая мертвенная тишина не давала мне расслабиться ни на минуту.
Внезапно чей-то силуэт прорезал темноту. Я не сразу узнала того, кто появился. Но вскоре я поняла, что это был жрец. Он стоял передо мной, но, казалось, совершенно меня не замечал. С его уст слетали замысловатые слова неизвестных мне молитв, но имя пернатого змея неизменно присутствовало в каждой.
"Обряд в полном разгаре" - пронеслось у меня в голове. И от этой мысли стало страшно. Но это был безотчетный страх, страх, который нельзя контролировать. Верховный жрец, похоже, почувствовал мое волнение, поднял на меня свои темные глаза и прошептал:
- Не бойся, дитя, зачем бояться в таком месте, где страха просто не существует, как не существует и времени...
- Где я? - говорить было чрезвычайно трудно.
- На перепутье, перекрестке миров, называй, как хочешь, но это священное место, здесь не должно быть страха, ведь отсюда берет свое начало путь к воскрешению.
- Значит, вы хотите воскресить пернатого змея из мертвых? Но это невозможно, ведь бог бессмертен, как можно воскресить бессмертного?
- Не воскресить, - прошептал жрец, - а проложить путь в наш мир. Это сродни воскрешению, но гораздо глубже, по сути. Когда о богах забывают, они покидают наш мир, мы воскрешаем не только память о нем, но и его телесную оболочку. Никто не любит, когда о нем забывают...
И только я собралась задать следующий вопрос, как жрец сделал предупреждающий жест рукой и продолжил:
- Я знаю, что ты скажешь, не трудись. Всякому существу нужен проводник и силы для перехода из одного мира в другой. Шесть душ поведут его, шестая приведет змея. И это ты. Я впитаю в себя всю твою энергию и впущу в себя сущность пернатого змея.
- Ты станешь богом?
- Я обрету великую силу и бессмертие...
С этими словами растворился в темноте. Какой же он глупец... Да какое божество согласится передать свою сущность какому-то смертному? Все боги жаждут власти, особенно настолько кровожадные как пернатый змей. Он не захочет делиться могуществом. И в тот момент мне показалось, что им не удастся достичь своей цели, обряд пойдет не так, как они задумали. А мне совершенно не хотелось умирать.
Я снова попыталась выпутаться, но была слишком крепко привязана, чтобы мне это удалось. Я почти, было, впала в отчаяние, но тут появился другой силуэт - это был индеец-шаман. Я посмотрела ему прямо в глаза мысленно моля о помощи. Он приблизился ко мне, положил свои ладони мне на плечи и сказал:
- Саманта, не время сейчас поддаваться страху, он тебе не помощник и не укрытие. Твои друзья здесь и я здесь, но нам нужна твоя помощь.
- Чем же я могу вам помочь? - моему удивлению не было предела.
- Ну, это как посмотреть, - шаман развел руками, - человек способен на многое. А перед лицом смерти - на самые невероятные вещи.
- Я умираю?
- Пока нет, но смерть совсем рядом, жрец уже пришел за твоей душой, и скоро он возьмет ее. Но ты не в коем случае не должна отзываться на его призыв. Это даст нам время. В этом месте прекращают действовать законы нашего мира. Здесь мы способны творить свои, но не изменять ранее установленные. Запомни:

Весь мир наш соткан из судеб нитей,
Но не лишен он и свода правил.
И так устроен, что изменить их
Лишь тот способен, кто их составил.

- Мне пора, - проговорил индеец и ушел в темноту, как и жрец до него.
Мысли метались как бешеные воробьи, и я никак не могла собрать их в кучу. Но все же в итоге мне удалось совладать с собой, но на смену минутному чувству самообладания вновь пришел страх. На моей груди плавно расплывалось световое пятно и потихоньку принимало очертание ладони. Очень скоро я почувствовала, как у меня подкашиваются от боли ноги и спирает дыхание. Я изо всех сил пыталась не потерять сознание, убеждая себя в том, что все это происходит не наяву, что это лишь плод чьей-то больного воображения. Однако все мои попытки оказались бессильны, зрачки глаз поползли вверх, и я снова потеряла сознание. Лишь об одном я успела подумать перед обмороком: "Господи, дай всем нам сил бороться..."

Джулия

...Нашего индейца тут явно знали. Во всяком случае, опасались. Главный жрец несколько раз бросал на старика быстрые взгляды, хотя обряда не прерывал. Что делал индеец, было непонятно - он просто стоял, полуприкрыв глаза, но младшие жрецы, не такие выдержанные, чувствовали себя неуютно, голоса их потеряли былую уверенность. Во мне затеплилась надежда. Может быть и правда, мы не зря притащили индейца сюда?
От мечтаний, как индеец сейчас разнесет всех в пух и прах, меня отвлек один из подручных жрецов, тот, что стоял лицом к входу в пещеру. К НАШЕМУ входу. Он воздел руки и что-то громко три раза прокричал. Кажется, там было слово "солнце". Я вскочила на ноги. Уже рассвет??!! Но как же... Словно в подтверждение моих панических мыслей, главный жрец повернулся лицом к востоку. Голос его торжественно возвысился. Одной рукой он продолжал поддерживать Саманту, а другую положил ей на грудь. Подручные тоже забормотали громче, их голоса сплелись в какой-то странный, гипнотизирующий речитатив.
Надо что-то делать. Срочно!!! Я оглянулась в поисках какого-нибудь булыжника, в слабой надежде попасть кому-нибудь по голове, но пещеру словно подмели. Алекс выхватил нож и приготовился метнуть его в жреца. Дэвид схватил меня за руку и кивнул на индейца. Старик продолжал хранить полную невозмутимость. Может быть, он был уверен в благополучном исходе ситуации, но может быть, он вовсе и не беспокоился за Саманту?
Тем не менее, плавное течение ритуала нарушилось. Главный жрец как-то сбился с ритма, наклонился, вглядываясь Саманте в лицо, даже встряхнул ее. Потом выпустил ее из рук, резко повернулся к нашему шаману и что-то гневно выкрикнул. По интонации можно перевести было как: "Это твои проделки?!" Я с тревогой наблюдала, как Саманта плавно оседает на пол. Но, по крайней мере, она была еще жива. Наверное, чисто инстинктивно, она перекатилась на бок и свернулась в клубок, поджав ноги.
Старик хранил полное спокойствие. Он ответил что-то с величавой интонацией, и этот ответ, похоже, разозлил главного жреца до крайности. Резким жестом прерывая ритуал, он медленно двинулся навстречу индейцу. По-видимому, назревала битва гигантов. Очевидно, младшим жрецам отводилась роль греческого хора, а нам - зрителей? Как бы ни так.
Щелкнув пальцами в нашу сторону, жрец отдал короткий резкий приказ. Пятеро его подручных двинулись на нас.
Не желая давать им морального превосходства, мы пошли навстречу.
Мы двигались медленно, пронизывая друг друга взглядами и сошлись в центре пещеры над лежащей Самантой. У Алекса и Дэвида хотя бы ножи есть, а что же я?
Один из жрецов открыл было рот, но я его опередила.
- Вы подозреваетесь в убийстве Арчибальда Монохэна, Мартина Доггерти, Пабло Лопеса и других, еще не установленных граждан США или Мексики, - мрачно заявила я, - а также вы обвиняетесь в похищении и покушении на убийство федерального агента Саманты Фостер. Вы имеете право хранить молчание..., - и так далее... Правило Миранды может сработать не хуже любого варварского заклинания. Не знаю, много ли они поняли из всего этого, но наверняка почувствовали, что попали в крупные неприятности. Они как-то сжались и вроде как потускнели. Потом один из них попытался все-таки воспрять.
- Вы дерзнули помешать приходу Великого Змея, - проговорил он с угрозой на довольно сносном английском, - Вы будете принесены ему в жертву, чтобы... - Договорить он не успел, потому что главный жрец повелительным окриком отвлек его внимание. Я рискнула обернуться. На вид, ничего между двумя Могучими Колдунами не изменилось. Они неподвижно стояли в нескольких метрах друг от друга. Англо-говорящий помощник, а за ним еще один, приблизились к своему начальнику. Я с опаской следила за их действиями. Надеюсь, они не навалятся на нашего старичка все вместе? Но нет, младшие жрецы остановились чуть поодаль. Оставшиеся наши противники внимательно следили за всеми этими маневрами и к нам пока не лезли. Возможно, недостаточное знание английского помешало им попытаться запугать нас.
Пользуясь паузой, я присела рядом с Самантой. Ее состояние мне очень не понравилось. Поверхностное дыхание, частый слабый пульс, поразительная бледность. Ее бы срочно к врачу. Повинуясь какому-то необъяснимому порыву, я достала амулет Саманты и надела на нее. Может быть, это ей как-то поможет? Я взяла Саманту за руку.
- Мы здесь, Сэм, - прошептала я ей на ухо, надеясь, что, блуждая где-то в сумерках сознания, она меня все-таки услышит, - Мы здесь, и все уже будет хорошо. Не уходи, держись...
Между тем, главный жрец перешел к боевым действиям. Раскинув руки, он грозным голосом начал читать какие-то заклинания. На лицах помощников отразился благоговейный страх, а в воздухе начала накапливаться какая-то тяжесть, как перед грозой, казалось, даже свет факела потускнел. Я беспокойно посмотрела на своих товарищей. Ох, что-то мне все это не нравится. Голос жреца звучал все настойчивее, и вдруг один из его помощников сдвинулся с места и безвольно, словно марионетка, двинулся к нему. Другой, тот, что стоял чуть дальше, смертельно побледнел и попытался сделать шаг назад, но словно какая-то сила держала его на месте. Краем глаза я заметила, что стоявшие рядом с нами жрецы потихоньку отступают подальше от эпицентра событий. Воздух наэлектризовался настолько, что между руками жреца начали проскакивать лиловые искры. Да что же тут происходит?! Я украдкой кивнула своим товарищам - кажется, нам тоже лучше удалиться. Они подхватили на руки Саманту, и мы шаг за шагом начали отступать к стене.
Тут младший жрец тихо вскрикнул и затрясся, как будто попал под напряжение. На наших глазах, с ним стали происходить жуткие изменения. Он словно стремительно усыхал, кожа покрывалась складками и морщинами. Его товарищ безвольно упал на колени и тихонько поскуливал. Остальные не сделали никакой попытки помочь несчастным, и уже в открытую бросились к черневшему в глубине пещеры ходу. Но не успели. Таинственная сила захватила и их.
А в следующую секунду и нас.
Я почувствовала себя чем-то вроде стремительно разряжающейся батареи. Все мои силы, вся энергия куда-то уходили. Теперь это не сопровождалось таким нарочитым ужасом, как в первый раз, я соображала вполне нормально, но выводы были неутешительны - если мы сейчас не выберемся отсюда, то разделим участь бедолаги-жреца. Правда, один взгляд на черный зев пещеры вызывал у меня клаустрофобию. Поэтому я махнула своим товарищам, и на подгибающихся ногах, с каждой секундой теряя силы, вслед за ними двинулась к выходу к обрыву. Алекс и Дэвид, с заметным трудом удерживая Саманту, упрямо пробирались на волю. Коридорчик, такой короткий при нашем появлении, теперь мне казался бесконечным. Я упала на колени. Обернувшись, я заметила, что один из жрецов выбирается из пещеры на четвереньках, другой ползет, бессильно цепляясь за каменный пол, а третий уже просто лежит неподвижно. Мельком глянув на тех двух, что оставались рядом с главным жрецом, я торопливо отвела взгляд. В фильмах ужасов мумии и то симпатичнее.
А в центре всего этого кошмара стояли двое противников. Чуть наклонившись, словно под напором сильного ветра, разведя руки с растопыренными пальцами. Они молчали, но движение стихии вокруг них было заметно уже невооруженным взглядом. Слабое переливающееся свечение спиралью заворачивалось вокруг них, и в какой-то бредовый момент мне показалось, что это и впрямь огромный змей.
Сознание начало плыть. Я уже не могла держаться и сползла по стенке на пол. Выход из пещеры был совсем рядом, но я поняла, что добраться до него мне не суждено. Я снова обернулась и успела увидеть, как верхняя часть светящейся спирали изгибается огромным вопросительным знаком, мне померещилась огромная пасть, готовая проглотить обоих колдунов, и тут все исчезло в ослепительной вспышке.
Нам повезло, что сила взрыва большей частью пришлась в потолок. Нас почти не задело, хотя ударной волной меня протащило до столь желанного выхода, хорошо хоть не выкинуло наружу. Алекс и Дэвид с Самантой тоже удержались внутри.
А вот пещера обрушилась. Факел, естественно, потух, и я с трудом видела только груду камней, похоронивших под собой всех участников и свидетелей недавнего действа.

Перед глазами все еще мельтешили красные и черные пятна, в ушах гремело, поэтому я долго моргала, когда обнаружила, что одно из пятен - грозного вида черный вертолет, висящий перед скалой.
"О, господи, галлюцинации", - подумала я и бессильно уронила голову.

Часть VI Оглавление Часть VIII